Vzteklina je virové onemocnění způsobené Lyssavirem z čeledi Rhabdoviridae. U nás se proti němu očkuje vakcínou Rabizin nebo některými kombinovanými vakcínami, jako jsou například Biocan nebo Eurican.

Jedná se o onemocnění nervové soustavy. Virus proto musí od místa vstupu do těla nejprve dojít podél nervů do mozku, pak až se projevují první příznaky. Nemoc se přenáší pouze kousnutím nebo kontaktem slin s porušenou kůží. Virus je ve slinách už tři dny před projevením prvních příznaků.

Takže pokud vás nějaké neznámé zvíře pokouše, měli byste si zjistit majitele a zda bylo v tomto roce očkované proti vzteklině. V obou případech by ale bylo nejlepší, kdyby majitel hned druhý den po pokousání zvíře vzal a došel s ním k veterináři. Ten mu změří teplotu a vyšetří oči (při vzteklině nereagují zornice na světlo). Vyšetření je třeba opakovat pátý den po kousnutí. Pokud bude výsledek vyšetření dubiózní (nejistý), měli byste jí do nemocnice a nechat si aplikovat protivzteklinové sérum. Tyto injekce se podávají po čtyřicet dní do krajiny břišní.

Onemocnění má dvě formy a probíhá ve třech fázích. Jedna forma je zuřivá a druhá tichá, u té schází excitační stadium. Jako první je to fáze prodromální. V této fázi začíná být zvíře přecitlivělé ne světlo, vadí mu přílišný hluk a má zvýšenou teplotu. Projevuje se také nervovými příznaky (slinění, křeče, …) Mezi hlavní příznaky vztekliny patří i ztráta povrchové citlivosti (to znamená, že můžete zvíře třeba štípnout a ono nic necítí, prostě přestanou fungovat periferní nervy – nervy, které jsou pod kůží a zvíře jimi běžně přichází do styku s okolním prostředím), která se taktéž projevuje v této fázi. Prodomální fáze je také typická všeobecně známou ztrátou plachosti divokých zvířat.

Druhou navazují fází je fáze excitační, někdy také nazývaná iritační. Tehdy už je zvíře člověku nebezpečné. Trpí hydrofobií, tedy strachem z vody (vadí mu například tekoucí voda, nebo jen šplíchání). A také se můžeme setkat se záchvaty přehnané agrese. Nemocné zvíře štěká na všechno kolem a pak to bez varování napadá. Tato fáze se nevyskytuje u tiché formy.

Poslední stadium se nazývá paralytické. Tady už nastává afonie (ztráta hlasu) – pes neštěká, jen zuřivě sípe. Poté se přidružuje obrna určitých částí těla a ve finále ochrnou dýchací svaly a zvíře umírá udušením.

Celý průběh trvá obvykle 4 – 7 dní.

Je to neléčitelné onemocnění a proto jakmile se projeví první příznaky, je lepší nechat zvíře utratit než jen bezmocně sledovat jeho pomalé a bolestivé umírání. Avšak ještě lepší je nechat jej včas očkovat.

Vzteklinou však můžou onemocnět i volně žijící zvířata. Když jdete se psem do lesa, stále by jste se měli mít na pozoru. I přesto, že Česku se provádí plošná vakcinace lišek nástrahami, které obsahují oslabený virus, se může objevit jedinec, který je tímto nebezpečným onemocněním nakažen.

POZOR: VZTEKLINA JE SMRTELNÁ ZOONÓZA (= onemocnění přenosné na člověka)